第460章 暗潮汹涌（2 / 2）

“可是大人！这病……这病它不长眼啊！郎中们都束手无策！”王文昭几乎要哭出来。

“郎中没办法，我们就自己想办法！”郑海生猛地站起身，走到窗前，看着外面连绵的雨幕，“传我的命令：第一，立即将营区迁往地势更高、通风更好的丘陵地带，远离沼泽湿地。所有居住点必须挖掘排水沟，保持干燥。第二，严格控制饮用水源，必须煮沸后方可饮用。第三，大量采购、焚烧当地土着使用的驱蚊草药（如艾草、香茅等），虽然不知有无大用，但必须尝试！第四，重金悬赏，向当地土着巫医寻求治疗此病的方剂，无论多么古怪，都先记录下来验证！”

这是一系列基于有限认知的、近乎绝望的挣扎。迁营工程在雨中进行得异常艰难，不断有人在新营地的建设过程中病倒。煮沸饮水的命令执行起来也大打折扣，燃料短缺是个大问题。至于土着药方，大多荒诞不经，有的甚至含有剧毒。

绝望之中，一丝微弱的希望出现了。那位老郎中在翻检一本偶然得到的、前朝流传下来的南洋杂记时，发现了一段模糊的记载，提到南洋某些岛屿的土着，会用一种特定树皮煮水来治疗类似的寒热病症。他立刻报告了郑海生。

“树皮？什么树皮？长什么样？”郑海生如同抓住了救命稻草，立刻亲自询问老郎中，并派出多支小队，由康复后具有一定免疫力的士兵带领，深入雨林，按照那极其粗略的描述寻找那种救命树皮。

寻找的过程同样充满危险和牺牲。雨林中毒虫猛兽遍布，更有心怀敌意的土着部落。一支小队遭遇蟒蛇袭击，一人死亡；另一支小队误入沼泽，差点全军覆没。但求生的意志支撑着他们。

终于，在付出了十几条人命的代价后，一支小队带回了几块暗褐色、味道极其苦涩的树皮。老郎中将信将疑地将其熬成汤药，给几位病情最重、已被判了“死刑”的士兵灌下。奇迹般地，其中两人的高烧竟然在一天后开始消退，虽然依旧虚弱，但性命似乎保住了！

消息传开，整个殖民点一片欢腾，虽然这树皮（后来才知道是金鸡纳树皮）数量稀少，且对部分恶性疟疾效果有限，但它毕竟带来了第一缕战胜病魔的曙光。

郑海生立即下令，不惜一切代价寻找并移植这种救命树木，同时将发现和初步疗效写成奏报，火速送往帝国本土。这场与热带疾病的战争，远比对付土着军队更加残酷和漫长，但它也迫使帝国的海外拓殖者，开始真正正视并学习如何在这片陌生而危险的土地上生存下去。生存，成了比扩张更紧迫的第一要务。