第276章 陈年往事（2 / 2）

“皇上时常夸赞二皇子聪慧敏达，甚至有几次在朝臣面前说‘此子类我’。二皇子的母妃是淑贵妃，出身名门，深得圣宠。”他顿了顿，声音更低了，低得像在说一个禁忌的秘密，“但二皇子死后，淑贵妃伤心欲绝，没过多久就疯了，被迁去冷宫，不到一年便病逝了。”

“疯了？”宋柠不免有些惊讶，“淑贵妃膝下，不是还有一位公主？怎么会……”

谢韫礼缓缓摇头，“都已经是宫廷秘事，外人无从窥探全貌。当年小公主年仅两岁，懵懂无知，淑贵妃病逝之后，便被皇后接入中宫亲自抚养，也就是如今安稳长大的安平公主。”

宋柠的手指攥得更紧了。

孟知衡深吸一口气，继续道：“二皇子死后不久，五皇子忽然大病。再然后，北境来使索要质子，原本定下的人选是五皇子，可他病重不起，换成了肃王……”

“肃王殿下当年虽只有七岁，但已锋芒初露。小小年岁，课业沉稳通透、心性远超同龄皇子，骑射读书样样出彩，屡屡被皇上暗自赞许，已然展露了远超常人的天资与格局。”

“可也正是因为他早早显露才华、暗藏锐气，太过夺目，反倒成了最适合被推出去的棋子。”

那些久远的事情，此刻一桩一件地被翻出来，串在了一起。

先是二皇子意外溺毙，太子谢韫礼便少了一个最有力的竞争对手。

随后淑贵妃疯了，于皇后而言，也是益事。

北境来使索要质子，原本被推出去的五皇子却突然大病，没了人选，而此时良妃娘娘又突然病逝，令得谢琰失去了依仗，成了新的质子人选。

谢琰本该在京中长大，意气风发，立下无数功绩，成就自己的一番事业。

可去了北境十年，远离朝堂，错过了所有累积势力的机会。

而在这十年里，谢韫礼稳稳当当地坐着储君的位置，收拢势力，培植党羽，再无人能撼动。

“原来，唯一的受益人，竟是那位。”

孟知衡长长叹了一声，万般苍凉。

宋柠的声音也有些发涩，“谢瑛那场病，恐怕也不是意外。”

孟知衡缓缓颔首，对于宋柠的判断很是赞同。

只是那些事过去的太久了，再深究，也并没有什么意义。

加上，今日皇上对太子的处置就能看出来，再皇上的心里，他的第一个孩子，才是最重要的。

甚至，说不定当年所发生的一切，皇上都是知情的，只是……权衡了利弊后，皇上便轻而易举地做出了取舍。

马车继续前行，辘辘的车轮声在空旷的原野上回荡。

宋柠掀开车帘，望着车窗外那片渐沉的暮色。

远方连绵山峦被落日晚霞浸染，一片暗沉赤红，宛如凝固风干的血色。

深秋晚风灌入车厢，带着刺骨凉意，从她骨头缝里丝丝往外渗寒。

这盘棋，比她想象的要大得多，也比她想象的要深得多。

而她，似乎已经入局，退不出去了。