第53章 西山铸兵（1 / 2）
郊区校场演武的三天后。
天刚蒙蒙亮，乾清宫西暖阁的烛火早早就被点亮了。朱由检坐在御案前，已经开始了他一天的工作。
此刻他手里捏着份塘报，上面的消息不怎么好，让他此刻皱起了眉头。
北京城的雨，昨夜个下了一整夜，浓重的湿气顺着窗缝钻进来，贴在朱由检的脖子上凉飕飕的。
塘报上的字没多少，可每一句话落到他眼里，他都觉得分外扎眼。
昨天天雄军的前锋，三千人已经布防到了广渠门之上。
旧燧发枪遇雨，哑火了近三成不止。两轮齐射还没打完，阵前的烟雾就能把天空糊成一片，连视线都给你挡得死死的。
红衣大炮试轰敌人的哨骑，射程根本不够，弹落点离敌阵至少还有百余步的距离，连敌人的人毛都伤不到。
更糟的是，每个八旗哨骑都披着双层棉甲，实心弹打上去只陷进去半寸，根本破不了他们的防。
他把塘报往案上一放，指尖在哑火这两个字上顿了顿。
三天前校场上那三万将士的样子还在他的眼前晃，个个枪举得齐整，步子走得笔直，可那是晴天，那是平平整整的校场，是没人往他们头上放箭的时候。
说实话，他朱由检也是有些想当然了，很多地方不是他没有经验就能想到的。直到真上了战场，一场雨就把所有的问题给暴露了出来。这支他倾力打造的精兵，硬是让一场雨给给打废了。
这让他非常的恼怒，恼怒，人算不如天算。
这时殿外传来一阵脚步声，不快不慢，踏在青砖上的力道却是实打实的。
这不是王承恩的脚步声，王承恩走路很轻，总怕惊扰了他，一直都是谨小慎微的样子。
这脚步声，不疾不徐，老迈而沉稳，是徐光启的脚步声。
“臣徐光启，求见陛下。”门外的声音很稳，不带任何多余的情绪。
“进。”
门被轻轻推开，徐光启低着头走了进来，浑身上下官服穿得板板正正，怀里抱着本厚册子，边角都磨起了毛，一看就知他是天天翻看的。
徐光启走到御案前三步远的地方站定，跪地行礼动作利落，没半点拖泥带水。
“陛下，你让臣做的火药改良，已经有定论了。”
朱由检抬眼扫了他一下，开口道：“说。”
“大明传统制作的旧火药是粉末状的，容易受潮，燃速还慢，烟也比较大。臣照着西洋颗粒火药的法子，改用精炼硫磺和高硝木炭，前后试了三十七次配比和试爆，才定下来稳定的方子。”
“新火药压成颗粒，燃速快了近四成不止，爆炸力也更强，烟也很少，就算被雨水泼过，照样也能点火起爆。”
徐光启说完，从册子里抽出一张纸双手递了上来。
纸上画着两组试爆数据，一组是旧药的，一组是新药的。
旧药十次点火，有三次哑火，炸坑平均深一尺二寸。
新药十次全响，炸坑深达二尺五寸有余，最深的地方有三尺还多一点。
朱由检盯着那张纸，默默看了老半天，手指慢慢滑过“三十七次试爆”这几个字。
“工部拨的物料还够吗？”
徐光启听到这句问话，顿了一下，声音变得低沉了点。“高纯度的硫磺和硝石，工部只给了我三成。臣没办法，动了内库之前拨下来的私存。昨天试爆用的，已经是最后一批了。”
“他们卡你？”朱由检的神色有些不善。
“是。工部的郎中说，大明的祖制火器自有定法不可轻改，所以他们不肯签物料单，我也拿不到原材料。”
“另外，匠作司的几个老匠也说新药性烈难控，怕炸膛伤人，他们也不肯接手施为。”
朱由检冷笑一声，把那张纸啪的拍在案上。
“好一个祖制不可改，喜峰口是怎么丢的？广渠门外那些八旗哨骑，是怎么摸到咱们眼皮子底下的？他们就靠这破祖制能保得住大明吗？这通通都是他们推卸责任，跟咱们下绊子的借口。”
他站起身，走到徐光启面前。“朕问你，要是给足了物料，一个月能产多少新式火药？”
“要是能拿到高纯度硝石和硫磺各万斤，炭料也管够的话，再调三百个熟手工匠，一个月能产火药三千斤，够天雄军全员三轮齐射用的。”
“够了。”
朱由检转身回了案前，提笔蘸墨，刷刷写下一道手谕。
“内库即刻拨高纯度硝石和硫磺各万斤，由东厂护送到军器局试验坊。沿途但凡有截留克扣的，以通敌论处，立斩不赦。”
他把笔往砚台上重重一搁。
“传锦衣卫，查工部昨夜销毁的试爆记录。是谁下令烧的，查出来押到午门，当众打断腿扔出京城。”
徐光启低头应了声是，只是把怀里的册子，抱得更紧了些。
“陛下，除了火药，枪炮也还得改呀。咱们的燧发枪击发不稳，主要是簧片容易坏，一受潮就失灵。”
“臣已经试出了双簧片结构，再在其上加装个铜盖，下雨天也能做到十发九响。”
“我们的红衣大炮射程短，是因为炮身薄，内膛也很糙，致使火药的推力上不去。”
“要是改用分段铸铁法制造红衣大炮，可将炮身加长一尺，内壁打磨得光滑，再配上卵形弹，射程能多增二百步以上。”
朱由检盯着他。“这些数据这么详实，你试过了吗？”
“臣试造过一门。前天夜里，我在西山的废矿洞里，偷偷试了一下。最远的一炮能打出去七百二十步，弹道稳定性也还不错，正好落在靶区里。”
“哦，这都是好事呀，你为什么不早报上来？”
“工部不批试炮的场地，怕炸了民房。臣只能夜里偷偷试，还不敢点烽烟，怕被人看见。”
朱由检沉默了好一会儿，忽然问：“你不怕死吗？”
“怕。但臣更怕大明亡在火器不如人上面。”
朱由检深深地看着他，终于点了点头：“今日午时，朕要去工部军器局的校场。你把新枪新炮都拉出来，当着他们所有人的面，打给他们看。”
徐光启猛地抬头，眼中有火热的激动之情，“是，陛下。”
“还有，”朱由检补了一句，“带上你的匠人。朕要亲眼看看，是谁在背后使绊子。”
正午时分，工部军器局的校场。
太阳把地面晒得发白，校场两边站满了人。工部尚书没来，只派了个侍郎来看着，人还站在阴影里，袖着手，脸绷得紧紧的。
匠作司的老匠们，三五成群的各自凑在一起交头接耳，有人冷笑，有人摇头。
几个年轻工匠则站在边上，低着头，手里还攥着工具袋。
朱由检的御辇停在校场中央，他没下轿，只掀开帘子坐着。徐光启站在场中，身后站着一排士兵，每个人手里都拿着两支枪，一支是旧式燧发枪，一支新改的。
“先试旧枪。”徐光启下了令。
十名士兵依次出列，举枪瞄准三百步外的草人。鼓声一响，就是一次齐射。