第14章 帝心驭权（2 / 2）
“还有刘时化。”朱由检冷然继续说，语气竟平得像在说今天再寻常不过的天气，“他收了江南盐商五千两白银，竟私放了一名被朝廷通缉的亡命逃犯。那人前脚刚出京，后脚你就把他提为六科廊掌印太监。这无本万利的买卖，你倒是做得还挺顺手啊？”
魏忠贤嘴唇微微发颤，想辩解，却半个字都说不出来。
“你别急着否认。”朱由检俯身弯腰，从案下随手抽出一本薄册，“这是东厂的陈年旧档，当年你亲手暗中设的外围线人名单。刘时化排第三十七位，每月领银子二两五钱，专门暗中盯着江南官员的动静。”
“可如今偏偏倒好，他反倒成了你的心腹，公然替你敛财。”
他说完，把册子随手丢在魏忠贤面前：“你掌司礼监管东厂，权势滔天。朕知道你在天启朝有功，也知道你对皇室还存着几分忠心。可你门下这些人个个贪得无厌横行霸道，打着你的旗号胡作非为。你说你不知情？朕不信。”
朱由检很聪明，语句陈述完全不拿魏忠贤的错处，只直言他手下人都是混蛋，看似为他开脱，实则也是在敲打他。这又不至于让他下不来台而生起谋逆之心。
魏忠贤终于撑不住了，额头重重磕在御阶之下的地上，发出震耳的闷响：“奴婢，管教不严罪该万死！”
“罪该万死？”朱由检冷笑一声，“你要是真这么想，就不会三天之内连塞两个心腹进要害位置。你以为朕年轻，好糊弄？你以为东林倒了你就又能一手遮天了？”
他停顿了片刻，盯着魏忠贤伏在地上的后脑勺，声音压得更低了：“朕告诉你，你那些破事，朕都知道。不止这些，还有你藏在西山别院的账本，你那干儿子在外开的当铺，你侄孙女婿在扬州买的盐引，桩桩件件不落，都在朕手里。你想不想一件件听一下？”
魏忠贤略显肥胖的身子浑身一震，手指紧紧抠住地面，额间冷汗涔落连呼吸都变得急促滞重，半个字也吐不出来。
“朕不杀你。”朱由检语气骤然一转，径自转身缓步走回御座缓缓坐下，“也不动你司礼监掌印的位置。你这些年把持权柄，毕竟没做过公然谋逆的事，对先帝也算尽心。朕要是现在骤然把你拿下，天下人只会说朕刻薄寡恩，容不得先皇留下的肱股老臣。”
魏忠贤缓缓抬头，眼里闪过一丝不敢置信的光亮。
“但，你要记住。”朱由检锐利的目光像刀子一样狠狠扎在他身上，“从今往后内廷一应人事，凡四品以上的升迁调动，必须朕亲自批红。东厂，锦衣卫所有密报一律直呈御前，不经你手批阅。你要是再敢擅作主张，哪怕是一纸调令，朕也再容你不得。
魏忠贤牙关紧咬，低首涩声应道：“奴婢，谨遵圣谕。”
“还有。”朱由检话锋再转，“东林那群人结党营私，贪墨国帑，天下人皆恨其入骨。朕不会给他们平反，也不会再启用他们任何一个核心人物。但他们的余党还在暗地里勾连，想着死灰复燃。这些人你去暗中盯着，尽数肃清。”
魏忠贤听之一愣，没反应过来皇帝这话是什么意思。
“朕给你一个差事。”朱由检意味深长看着他，“盯住他们别让他们再蹦跶起来。你要是办得好，朕自有大大的赏赐。你要是放任不管，或者借机报复无辜，朕一样要收拾你。”
魏忠贤这才反应过来，皇帝这手拿捏实在是帝心难测，原来小皇帝这不是要灭他，是要用他呀。
他没有想错，魏忠贤和东林党早已是生死大仇，不可能被调解，朱由检就是要用他这条老狗，去咬另一群老狐狸，以为他争取更多的解决时政问题的时间。
魏忠贤想到这里心头猛觉一震，冷汗顺着脊背就往下淌了下来，连贴身的中衣都湿了大半。
“原来如此。”
“皇帝根本不在乎谁忠谁奸，他要的是平衡。东林已然倒了，他又怕阉党坐大。阉党嚣张，他就扶东林出来加以制衡。如今东林残破，他便留下自己这条恶犬，专门盯着那些残党余孽，不让任何一方彻底独大，这才是真正的帝王心术。”
“奴婢，明白。”魏忠贤颓然低下头，声音沙哑得厉害，“愿为陛下鹰犬，肃清奸邪余孽。”
“很好。”朱由检点点头，语气缓和了些，“你下去吧。那两份调令，即刻撤了。人选另行商议，朕会亲自过目。”
魏忠贤恭恭敬敬叩首三次，缓缓起身，捧着拂尘一步步躬身退出大殿。他的背影依旧挺直，但脚步明显沉了了许多，连带着整个人的气势都垮了半截。
殿门咔哒一声合上。
朱由检疲惫地往椅背上一靠，长长吐了口气。
“朕赢了。”
这一局博弈，他没动一刀一兵，就凭着手里掌握的信息和心理上的绝对压制，便把这条盘踞了这么多年的巨老蛇，硬生生逼回了笼子里。他知道魏忠贤定然不会甘心，但他也绝对不敢再轻易试探。只要对方还有怕，那他就还能用。
而他不怕魏忠贤贪，不怕他专权，就怕他装清高什么都不图。一个什么都不要的人，才最危险。而魏忠贤所求的是权，是地位，是九千岁这三个字带来的尊荣。只要皇帝还能给他这点体面，他又何必豁出去造反？
“至于东林那群人，他们以为自己倒了，就能换来新帝清算阉党？太天真了。”
朱由检嘴角勾起一点淡笑。
“他要的从来不是哪一派胜利，而是让两派永远互相牵制，谁都不敢轻举妄动。而他，站在中间，握着生杀予夺的权柄，随时可以敲打任何一方。这才是真正的控局。”
他伸手扒了扒案上堆着的奏折，目光落在最底下的那一份上，那是关于锦衣卫指挥使近期履职情况的密报。
他眉头轻轻挑了一下。
“该动的人，一个都跑不了。”
小宦端着茶盘轻手轻脚走进来，把茶盏放在案角。热气袅袅升起，映得朱由检的脸忽明忽暗。
他没碰茶，只盯着那份奏折，努了努嘴，笑了。